Des centaines de partisans du Cockroach Janta Party (Cockroach People’s Party, ou CJP), un mouvement satirique sur les réseaux sociaux en Inde, se sont rassemblés à New Delhi après des semaines à faire la une des journaux.
Le parti, une pièce de théâtre sur le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata (BJP) du Premier ministre Narendra Modi, a attiré des millions de followers en ligne et un large soutien parmi les jeunes Indiens.
Samedi, des centaines de personnes se sont rassemblées dans la zone de protestation de New Delhi, près du Parlement, certains participants portant des masques anti-cafards.
Le mois dernier, le juge en chef indien Surya Kant a comparé les jeunes qui critiquaient le gouvernement à des « cafards » et des « parasites » lors d’une audience devant le tribunal.
Kant a déclaré plus tard que ses commentaires avaient été sortis de leur contexte. Mais Abhijeet Dipke, stratège en communication politique et étudiant à l’Université de Boston, a utilisé l’insulte comme source d’inspiration pour parodier un parti politique.
Moins d’une semaine après le lancement d’un site Web et de comptes sur les réseaux sociaux, la page Instagram du CJP a explosé et avait rassemblé samedi plus de 22,2 millions de followers, avec le slogan : « Un front politique pour les jeunes, par les jeunes, pour les jeunes ».
Pour la marche de samedi, les organisateurs du CJP ont rallié leurs partisans pour exiger la démission du ministre de l’Éducation, Dharmendra Pradhan, après une controverse sur l’irrégularité des examens en mai qui s’est rapidement transformée en frustration à l’égard du système éducatif indien et des opportunités d’emploi limitées.
Les partisans du CJP ont scandé des slogans tels que : « Les cafards arrivent, Dharmendra Pradhan s’en va ! »
Les organisateurs de la marche ont encouragé les participants à apporter le drapeau national indien et un livre qui, selon eux, symbolisaient le droit à l’éducation et à l’égalité des chances pour tous. Ils ont également exhorté les manifestants à rester pacifiques et à éviter toute confrontation avec la police.
Avant la manifestation, la police indienne a renforcé la sécurité à l’aéroport et sur le site de la manifestation de Jantar Mantar, en installant des barricades en acier à des points clés.
Dans un reportage depuis New Delhi, Rebecca Bundhun a expliqué qu’au fur et à mesure que les foules se rassemblaient tout au long de la journée, leur nombre s’élevait à « des milliers une fois que l’on compte les médias et les spectateurs ».
« Il y a clairement un soutien, mais il ne semble pas refléter pleinement ce que nous constatons en termes d’ampleur que nous avons vu en ligne au cours des deux dernières semaines », a déclaré Bundhun.
« Les gens ici sont très désireux de faire entendre leur voix, affirmant qu’ils souhaitent également une plus grande représentation des jeunes au Parlement. »
La montée en puissance du groupe fait écho à une tendance similaire en Asie du Sud, où les mouvements de jeunesse nés des médias sociaux ont joué un rôle crucial dans les manifestations antigouvernementales, notamment au Sri Lanka, au Bangladesh et au Népal.
La blatte étant désormais un symbole d’endurance, les partisans du CJP se décrivent en plaisantant comme étant au chômage et perpétuellement en ligne.
Alors que les jeunes indiens représentent plus d’un quart de la population, leurs opportunités d’emploi sont limitées, ce qui entraîne une hausse du chômage et une désillusion croissante à l’égard de la politique traditionnelle.
Satya Prakash Yadav, un manifestant et un jeune étudiant, a déclaré à l’Associated Press qu’il s’agissait d’un « mouvement de jeunesse d’abord ».
« La jeunesse est l’avenir et nous veillerons à ce que notre avenir soit assuré », a déclaré Yadav.
Certains partisans du parti de Modi ont qualifié le CJP de simple astuce sur les réseaux sociaux. Ils soutiennent que le succès du parti parodie sur les réseaux sociaux pourrait ne pas se traduire par une mobilisation politique dans la rue et que sa montée rapide sera probablement éphémère.