La Russie accentue la pression sur l’Arménie tandis que son allié traditionnel se tourne vers l’Occident.
Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a rejeté l’appel de Moscou à organiser un référendum immédiat sur la sortie de l’ Union économique eurasiatique (UEEA), dirigée par la Russie, pour rejoindre l’Union européenne.
Le refus de Pashinyan est intervenu lundi, jour où le président russe Vladimir Poutine l’a appelé, officiellement pour lui souhaiter un joyeux anniversaire. Cette demande « déraisonnable », selon les termes du dirigeant arménien, s’inscrit dans un contexte d’escalade rapide des pressions économiques et diplomatiques exercées par le Kremlin, alors que son allié traditionnel se tourne de plus en plus vers l’Occident.
Les tensions ont atteint leur paroxysme lors du sommet de l’UEEA au Kazakhstan le 29 mai, lorsque Poutine et les autres membres du bloc, le Bélarus, le Kazakhstan et le Kirghizistan, ont publié une déclaration commune exhortant l’Arménie à organiser un référendum sur son adhésion à l’UE « dès que possible ».
L’appartenance simultanée à l’UE et à l’UEEA est impossible, insiste le dirigeant russe.
Poutine a également semblé proférer une menace à peine voilée, mettant en garde l’Arménie contre la poursuite de ses ambitions occidentales et soulignant que le « scénario ukrainien » avait commencé avec les aspirations de Kiev à l’UE.
Dans un message vidéo diffusé sur les réseaux sociaux, Pashinyan a déclaré que le gouvernement de la capitale, Erevan, continuerait à travailler au sein de l’UEEA jusqu’à ce qu’un choix entre les deux blocs « devienne inévitable », soulignant que tout référendum avant que l’Arménie ne dépose officiellement sa candidature au statut de candidat à l’UE reste purement théorique.
« Soumettre un choix théorique à un référendum n’est évidemment ni très judicieux ni justifié », a déclaré Pashinyan, décrivant les relations avec la Russie comme étant dans une « phase de transformation ».
Le Kremlin et Erevan ont tous deux indiqué que Poutine avait appelé Pashinyan pour discuter des résultats du sommet et lui présenter ses vœux d’anniversaire.
Cependant, la Russie a considérablement accru la pression sur l’Arménie à l’approche des élections législatives qui se tiendront dans ce pays caucasien le 7 juin.
Ce week-end, Moscou a rappelé son ambassadeur en Arménie pour consultations.
Lundi, l’organisme de surveillance agricole russe a suspendu les importations de poisson et de fruits de mer en provenance d’Arménie, invoquant des violations des normes sanitaires.
L’embargo frappe un secteur vital qui envoie 30 % de ses exportations vers la Russie, et fait suite à des interdictions commerciales sur les produits agricoles arméniens, les fleurs, l’eau minérale et l’alcool – une tactique courante employée par Moscou, mécontente de ses anciennes colonies.
L’Union européenne a accusé Moscou lundi de tenter de paralyser l’économie arménienne afin d’influencer le résultat des prochaines élections.
Longtemps alliée à la Russie, l’ancienne république soviétique a diversifié ses partenariats depuis que son voisin n’est pas intervenu lors de l’offensive militaire azerbaïdjanaise de 2023 au Haut-Karabakh , qui a vu l’Arménie perdre le contrôle du territoire sur lequel les deux pays se disputaient depuis des décennies.
Ce processus s’est accéléré depuis l’invasion de l’Ukraine voisine par Moscou en février 2022.
Erevan a considérablement renforcé ses liens avec l’Europe, accueillant le mois dernier son premier sommet officiel de l’UE aux côtés d’un rassemblement européen plus large auquel a participé le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
L’Arménie a également accueilli le président français Emmanuel Macron pour une visite d’État très médiatisée, qui a provoqué de vives critiques de la part du Kremlin après la diffusion d’une vidéo montrant Macron chantant tandis que Pashinyan jouait de la batterie.