Une enquête du journal américain « The New York Times » a révélé qu’Israël exploite depuis longtemps le Concours Eurovision de la chanson pour améliorer sa réputation grâce à des campagnes publicitaires payantes et à des pressions diplomatiques exercées par ses responsables .

Cinq pays ont annoncé le boycott de l’édition 2026 de la compétition, dont les phases finales ont débuté aujourd’hui, mardi, dans la capitale autrichienne, Vienne , pour protester contre la participation d’Israël.

Le New York Times a rapporté que les efforts d’Israël pour utiliser l’Eurovision comme outil de « soft power » avaient commencé des années avant que les campagnes visant à influencer le vote lors du concours ne soient révélées.

un million de dollars

Le rapport explique que la campagne israélienne était supervisée par le cabinet du Premier ministre Benjamin Netanyahu , et précise que ce dernier a directement contribué aux coûts publicitaires liés au concours. Le rapport indique qu’Israël a dépensé au moins un million de dollars pour ces campagnes.

Les gouvernements ne sont pas censés intervenir dans le vote du concours, car ce droit revient aux chanteurs et aux organismes de radiodiffusion publique des pays participants, qui financent les émissions.

Le New York Times a rapporté que le gouvernement israélien avait commencé discrètement à promouvoir et à faire de la publicité dès 2018, selon Doron Medali, ancien auteur-compositeur et co-auteur de la chanson qui a permis à Israël de remporter le Concours Eurovision de la chanson en 2018. Medali a révélé que le gouvernement israélien avait dépensé plus de 100 000 dollars en promotion et en publicité via les médias sociaux cette année-là.

Medali a déclaré que cette victoire avait convaincu les dirigeants israéliens que l’Eurovision, très populaire en Israël, représentait un bon investissement.

Le New York Times a rapporté que le gouvernement de Netanyahu avait augmenté ses dépenses en prévision de la compétition organisée par la ville suédoise de Malmö en mai 2024, environ un an après la guerre dans la bande de Gaza , notant que la compétition avait lieu alors que l’opinion publique européenne était contre la guerre et que des appels à l’exclusion d’Israël de la compétition avaient déjà été lancés.

Le journal a indiqué que, selon des données officielles, le gouvernement israélien avait dépensé plus de 800 000 dollars en publicités liées à la version suédoise de Malmö, expliquant que le ministère israélien des Affaires étrangères avait pris en charge la plus grande partie de ce paiement, tandis que le cabinet du Premier ministre avait alloué des fonds pour promouvoir le vote.

En 2024, la chanteuse israélienne Eden Golan est arrivée deuxième au vote du public et a remporté le vote dans de nombreux pays connus pour leur soutien populaire aux Palestiniens, ce qui a conduit le site web israélien Ynet à écrire à l’époque : « Il semble que le monde ne soit pas contre nous. »

Le New York Times a rapporté que le site web indiquait que le Département d’État avait publié des publicités sur YouTube pour encourager la participation au vote.

Le journal ajoutait que l’affaire n’avait pas suscité d’intérêt à l’époque. Cependant, l’autorité audiovisuelle slovène avait remarqué le résultat inhabituel du vote et avait demandé à l’Eurovision de publier davantage de données à ce sujet, ce qui ne s’était jamais produit.

Votez 20 fois

Lors de l’édition 2025, Israël était arrivé en deuxième position, remportant le vote du public, et avait également dominé le vote dans les pays qui avaient connu des critiques explicites et fortes contre les politiques israéliennes, mais les choses étaient différentes cette fois-ci.

Selon Reuters, Israël a obtenu 83 % des votes du public. La chanson gagnante, une candidate autrichienne, n’a recueilli que 41 % des suffrages et a dû compter sur le soutien de jurys nationaux pour remporter la première place.

Elle a noté qu’un compte X géré par le ministère israélien des Affaires étrangères avait encouragé le public, par le biais de publications et de photos, le jour où Israël participait aux demi-finales de l’année dernière, à voter pour son chanteur Yuval Rafael, expliquant que « vous pouvez voter jusqu’à 20 fois ».

Netanyahu lui-même a publié sur les réseaux sociaux une image incitant à voter 20 fois pour Yuval. Des groupes pro-israéliens à travers l’Europe ont partagé cette même image et des visuels similaires, selon le New York Times.

Le journal a rapporté que les résultats du vote avaient attiré l’attention, et que l’Autorité slovène de la radiodiffusion avait de nouveau exigé l’accès aux données du vote et menacé de se retirer de la compétition, tandis que d’autres réclamaient secrètement une enquête indépendante sur la question.

Le New York Times a indiqué qu’une analyse des données de vote révélait que les campagnes de promotion israéliennes auraient pu influencer le vote du public, expliquant que le taux de participation dans certains pays était si faible que quelques centaines de personnes votant à plusieurs reprises auraient pu changer le résultat.

Division historique

La compétition a connu la plus grande division de son histoire, entre des pays exigeant l’exclusion d’Israël et une enquête sur la question, et d’autres pays menaçant de se retirer en soutien à Israël et en rejet de la demande d’exclusion de ce dernier de la compétition.

Outre la controverse entourant le vote et la campagne, la guerre dans la bande de Gaza a jeté une ombre sur le déroulement des opérations. Le journal a noté que le président israélien Isaac Herzog avait évoqué la question du boycott lors de rencontres avec des dirigeants mondiaux l’année précédente, et que les ambassades israéliennes avaient discuté du sujet avec des organismes de radiodiffusion dans au moins trois pays, tandis que le gouvernement israélien avait contacté directement le ministère des Affaires étrangères d’un quatrième pays.

Après des mois de débats et de reports, les diffuseurs se sont réunis à Genève en décembre dernier pour statuer sur la participation d’Israël. L’Union Européenne de Radio-Télévision (UER), qui supervise le concours, a finalement modifié le règlement de l’édition 2026 afin de limiter la capacité des gouvernements et des tiers à mener des campagnes promotionnelles disproportionnées. Parmi les modifications apportées au règlement, chaque participant, identifié par son mode de paiement, est désormais autorisé à voter dix fois pour ses chansons préférées, soit la moitié du nombre autorisé l’année précédente.

Suite à cet amendement, le candidat israélien de cette année, Noam Bitan, a publié à dix reprises des vidéos sur les réseaux sociaux appelant à voter pour lui.

Afin d’éviter que les incidents de l’année précédente ne se reproduisent, les organisateurs de l’Eurovision ont rapidement adressé un avertissement officiel à la radio-télévision israélienne Kan et exigé le retrait des extraits vidéo. Martin Green, directeur du Concours Eurovision de la chanson, a déclaré que l’appel direct à « voter dix fois pour un même artiste ou une même chanson est également contraire au règlement et à l’esprit du concours », tout en assurant le public que de telles campagnes n’influenceraient pas le résultat.