Un tribunal thaïlandais a condamné à mort deux hommes pour une attaque en 2015 contre un sanctuaire de Bangkok qui a tué 20 personnes, l’attentat à la bombe le plus meurtrier de l’histoire du pays.
Le tribunal pénal sud de Bangkok a rendu jeudi sa décision longtemps retardée, condamnant deux hommes de souche ouïgoure pour tentative de meurtre avec préméditation pour leur rôle dans la pose d’une bombe au sanctuaire d’Erawan, dans le cœur commercial de Bangkok, le 17 août 2015.
« Les accusés ont commis un seul acte qui a violé plusieurs lois. Le tribunal a donc imposé la peine la plus sévère prévue par la loi, la peine de mort », a déclaré l’un des quatre juges.
L’explosion meurtrière a détruit le site où les fidèles et les touristes s’étaient rassemblés, blessant plus de 120 personnes et laissant le sanctuaire jonché de fragments de motos et de débris calcinés. Parmi les victimes figurent plusieurs personnes originaires de Chine continentale et de Hong Kong.
Les accusés, les ressortissants chinois Yusufu Mieraili et Bilal Mohammed, ont été inculpés de divers délits, notamment de meurtre, de tentative de meurtre et de possession illégale de matières explosives. Ils auraient été liés à l’attentat par vidéo, empreintes digitales et autres preuves.
Tous deux ont nié à plusieurs reprises les accusations portées contre eux. Après le verdict, Choochat Kanpai, l’avocat de l’un des hommes, a déclaré aux journalistes qu’ils feraient appel de la sentence d’ici un mois.
Après avoir été condamné jeudi, Mieraili a déclaré : « RIP au système judiciaire thaïlandais. Je n’accepte rien de tout cela. Je n’ai rien fait de mal. »
Il a fallu plus de dix ans pour que l’affaire aboutisse au procès, les procureurs ayant recueilli des preuves auprès de centaines de témoins. Ils ont également eu du mal à trouver un interprète approprié pour les suspects.
Il y a eu beaucoup de questions sur la procédure judiciaire, a déclaré Tony Cheng d’Al Jazeera, dans un reportage jeudi depuis Bangkok.
« C’est une affaire qui dure depuis une décennie. Elle a commencé en 2016 devant un tribunal militaire ; c’était la période où la Thaïlande était sous régime militaire après le coup d’État militaire. Elle a ensuite été portée devant un tribunal civil en 2022. De nombreuses preuves ont été très denses, très compliquées – 10 000 pages de témoignages soumises ; plus de 400 témoins interrogés », a-t-il déclaré.
Cheng a ajouté que malgré le verdict de culpabilité et la condamnation à mort, on ne sait pas grand-chose du réseau présumé entourant les accusés.
Aucun groupe n’a revendiqué l’attentat, mais les experts en sécurité soupçonnent qu’il s’agissait d’un acte de représailles contre l’expulsion forcée de plus de 100 Ouïghours de Thaïlande le mois précédent.
« L’une des hypothèses postérieures à l’attaque est qu’elle visait des touristes chinois et c’est pourquoi ces deux ressortissants ouïghours, ainsi que l’enquête qui a suivi, se sont concentrés sur les nationalistes ouïghours – parce qu’ils estimaient qu’il s’agissait d’une réponse à la répression qui se déroulait dans l’ouest de la Chine à l’époque et au fait que la Thaïlande avait extradé un certain nombre d’Ouïghours qui s’étaient échappés et avaient cherché refuge en Thaïlande », a déclaré Cheng.
Les Ouïghours affirment avoir été contraints de fuir la région du Xinjiang, au nord-ouest de la Chine, en raison des persécutions. Pékin rejette ces affirmations.
La Chine a été critiquée pour les restrictions jugées sévères qu’elle a imposées aux libertés religieuses et culturelles au Xinjiang, où vit la majorité des Ouïghours.
Après le verdict, la Chine a déclaré qu’elle soutenait la Thaïlande dans la condamnation des deux hommes. « Les assaillants étaient totalement inhumains et extrêmement odieux. La Chine soutient la Thaïlande dans la conduite du procès conformément à la loi et dans la punition sévère des meurtriers », a déclaré le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, lors d’un point de presse.
Le sanctuaire d’Erawan se trouve en plein centre de la capitale thaïlandaise et est « le sanctuaire le plus célèbre de Bangkok », a déclaré Cheng d’Al Jazeera. Il reste populaire auprès des résidents et des touristes, notamment chinois.