L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a relevé le niveau de risque pour la santé publique lié à Ebola  en République démocratique du Congo, le faisant passer de « élevé » à « très élevé », alors que l’épidémie mortelle continue de se propager.

Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a annoncé vendredi que l’organisation révisait son évaluation des risques liés à la souche Bundibugyo du virus Ebola, les qualifiant de « très élevés au niveau national, élevés au niveau régional et faibles au niveau mondial ».

Tedros a également déclaré sur X que la situation en RDC était « profondément inquiétante ».

« À ce jour, 82 cas ont été confirmés, dont sept décès. Mais nous savons que l’épidémie en RDC est bien plus importante. On compte désormais près de 750 cas suspects et 177 décès présumés », a-t-il écrit.

Il a ajouté que du personnel supplémentaire de l’OMS avait été déployé à l’épicentre de l’épidémie en RDC, dans la province d’Ituri, afin de soutenir les communautés touchées.

La nouvelle souche du virus ne dispose actuellement d’aucun vaccin ni traitement homologué, et l’OMS l’a déclarée urgence de santé publique de portée internationale dimanche.

Ebola est un virus souvent mortel qui provoque fièvre, courbatures, vomissements et diarrhée. Il se transmet par contact direct avec les fluides corporels.

mesures de santé publique

Depuis Goma, ville de l’est du Congo située dans la province voisine du Nord-Kivu, Alain Uaykani, correspondant d’Al Jazeera, a indiqué que les autorités prenaient des « mesures sérieuses » face à l’aggravation de l’épidémie.

Dans un arrêté officiel publié vendredi, le gouvernement provincial d’Ituri a restreint les funérailles, stipulant que les enterrements doivent désormais être effectués uniquement par des équipes spécialisées et interdisant le transport des corps par des véhicules non médicaux.

Elle a également limité les rassemblements publics à un maximum de 50 personnes et suspendu le championnat local de football.

Cet événement survient au lendemain de l’incendie d’un centre de traitement Ebola par des habitants de la ville de Rwampara , dans la province d’Ituri , et d’affrontements avec la police alors qu’ils tentaient de récupérer le corps d’une victime.

« Vu la situation actuelle en Ituri, on craint une propagation accrue des cas, car la majorité des cas recensés dans la région proviennent toujours d’Ituri », a déclaré Uaykani.

La Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR) a déclaré vendredi que des volontaires font du porte-à-porte dans la zone épicentre de l’épidémie pour lutter contre la désinformation concernant Ebola et expliquer comment les gens peuvent se protéger et obtenir des soins.

« Les réactions de la population restent mitigées. Pour certains, l’épidémie est bien réelle et ils s’informent sur les mesures de protection », a déclaré Gabriela Arenas, coordinatrice régionale des opérations pour la région Afrique de la FICR, aux journalistes par visioconférence depuis Nairobi. « Pour d’autres, la méfiance et la désinformation persistent, certains affirmant que le virus Ebola est une invention. »

Dans le même temps, le responsable de la gestion des incidents de l’équipe d’intervention contre Ebola des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) a déclaré que les États-Unis étaient « activement engagés » dans les efforts visant à trouver des traitements pour la souche Bundibugyo.

« Nous évaluons rapidement l’ensemble des produits disponibles, nous déterminons quels produits pourraient être les plus appropriés et nous cherchons la meilleure façon d’assurer une administration sûre et efficace des traitements thérapeutiques de manière appropriée afin d’en évaluer l’efficacité », a déclaré le Dr Satish Pillai lors d’un point de presse vendredi.

Pillai a ajouté que les États-Unis ont la capacité de dépister Ebola grâce à leur réseau intégré de laboratoires, soutenu par les CDC.

« Erreur » de sous-estimer Ebola

Le monde ne doit pas sous-estimer le risque posé par cette épidémie d’Ebola, a déclaré vendredi à l’agence de presse Reuters Mohamed Yakub Janabi, directeur régional de l’OMS pour l’Afrique.

« Ce serait une grave erreur de la sous-estimer, surtout avec un virus de cette souche, Bundibugyo, pour lequel nous n’avons pas de vaccin », a déclaré Janabi, ajoutant que l’épidémie en RDC a reçu relativement peu d’attention mondiale par rapport à l’épidémie de hantavirus de ce mois-ci , qui a touché des passagers de navires de croisière de 23 pays, dont des pays occidentaux riches.

« Il suffit d’un seul cas contact pour nous mettre tous en danger, alors mon souhait et ma prière sont que nous accordions à [Ebola] l’attention qu’il mérite », a-t-il déclaré.

Par ailleurs, le directeur des opérations d’alerte et de réponse aux urgences sanitaires de l’OMS, Abdirahman Mahamud, a également déclaré vendredi que le potentiel de propagation rapide de ce virus était « élevé, très élevé, et cela a changé toute la dynamique ».

La souche d’Ebola a également été documentée en Ouganda, mais Tedros a déclaré que la situation y était « actuellement stable », après qu’un décès lié à un cas en provenance de la RDC a été signalé.

Tedros a ajouté qu’un ressortissant américain travaillant en RDC avait été testé positif à Ebola et transféré en Allemagne pour y être soigné, et qu’« un autre ressortissant américain, cas contact à haut risque, avait été transféré en République tchèque ».

L’hôpital universitaire Radboud, aux Pays-Bas, a également annoncé vendredi avoir admis un patient présentant une « faible suspicion » d’Ebola, ajoutant que le patient avait été placé dans une unité d’isolement spécialisée pour observation, tests et traitement.