Le président américain Donald Trump retourne en Chine près de huit ans et demi après sa première visite, dans ce qu’un journal chinois a décrit comme une tentative de maintenir le cap des relations avec Pékin malgré les turbulences.

Trump, qui disposait autrefois de nombreux atouts, ne semble pas revenir en Chine en meilleure position qu’auparavant, ce qui pourrait affaiblir sa position auprès du dirigeant chinois Xi Jinping .

Pendant le mois et demi de guerre contre l’Iran, l’armée américaine a épuisé une grande partie de ses stocks d’armes et de munitions, et Trump a essuyé de nombreuses critiques, tant au niveau national qu’international, ce qui menace sa popularité et les chances de son parti lors des élections législatives de mi-mandat prévues en novembre prochain.

En revanche, les observateurs estiment que la Chine a été affectée négativement par la guerre et la fermeture du détroit d’Ormuz, compte tenu de sa dépendance au pétrole iranien, et qu’elle n’a donc aucun intérêt à ce que la situation dans le golfe Persique perdure.

Mais ils constatent également que Pékin tire plusieurs avantages de cette crise dans sa rivalité avec Washington, notamment celui de se présenter au monde comme un partenaire fiable qui respecte le droit international et se situe, selon une expression courante dans le discours officiel, « du bon côté de l’histoire ».

Malgré les déclarations optimistes et les célébrations protocolaires qui attendent Trump à Pékin, le sommet semble loin d’aboutir à un accord global. La guerre en Iran reste non résolue, les tensions autour de Taïwan s’intensifient, la guerre commerciale est loin d’être terminée et l’énergie, les semi-conducteurs et les terres rares deviennent des armes géopolitiques dans la lutte pour redéfinir l’équilibre des pouvoirs au XXIe siècle.

Nous tentons ci-dessous d’éclairer davantage cette importante visite à travers une série de questions-réponses.

Quelle est la date de la visite ?

La visite, qui débutera mercredi, durera trois jours, du 13 au 15 mai.

La visite devait initialement avoir lieu entre le 31 mars et le 2 avril, mais elle a été reportée en raison de la nécessité pour Trump de rester dans son pays pour suivre la guerre américano-israélienne contre l’Iran .

Quand a eu lieu la visite précédente ?

La dernière visite d’un président américain en Chine remonte également à celle de Trump, durant la première année de son premier mandat, lorsqu’il s’est rendu à Pékin en novembre 2017.

Son successeur, Joe Biden, n’a quant à lui effectué aucune visite en Chine durant son mandat de quatre ans débutant en janvier 2021.

Qui accompagne Trump ?

Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bisent, est l’un des membres clés de la délégation accompagnant Trump lors de sa visite en Chine.

Mais ce qui est frappant, d’après les annonces de la Maison Blanche, c’est la participation des dirigeants de grandes entreprises américaines, notamment Elon Musk de Tesla et Tim Cook d’Apple.

Un responsable de la Maison Blanche a révélé une liste de PDG de grands groupes américains issus de secteurs industriels tels que Boeing et GE, du secteur financier comme Goldman Sachs, Visa et Mastercard, et du secteur technologique comme Meta et Cisco.

Quelle est l’importance de cette visite ?

Cette visite très attendue intervient à un moment où les tensions persistent au Moyen-Orient .

Les relations entre les États-Unis et la Chine ont été marquées par une série de différends durant le second mandat de Trump, notamment l’augmentation des droits de douane et l’imposition de restrictions sur la technologie chinoise par Washington, ainsi que les efforts de la Chine pour contrôler les terres rares.

L’agence de presse allemande affirme que ce sommet sera une confrontation entre deux géants géopolitiques, et une version moderne des affrontements individuels entre dirigeants que l’histoire a connus.

Quel est le contexte des relations ces dernières années ?

Peu après son retour au pouvoir pour un second mandat, il a déclaré ce qui s’apparentait à une guerre commerciale contre la Chine, parmi de nombreux autres pays du monde, et en avril 2025, il a annoncé dans un message publié sur Truth Social que ses droits de douane feraient comprendre à la Chine que « l’époque où elle profitait » des États-Unis était révolue.

Mais l’atmosphère a rapidement changé de façon spectaculaire, les droits de douane incitant Pékin à restreindre les exportations de terres rares, ce qui a entraîné l’arrêt des chaînes de production dans certaines usines américaines, révélant ainsi l’ampleur de la dépendance de l’Occident à l’égard d’éléments de fabrication vitaux, allant des voitures électriques aux armes.

La réponse chinoise a semblé viser un rééquilibrage des relations, Washington réduisant ses droits de douane et les deux parties entrant dans une trêve qui a duré jusqu’à présent.

Quels sont les fichiers les plus importants sur la table ?

Économie et commerce

Les relations commerciales bilatérales devraient dominer les discussions, après une année de confrontation sur les droits de douane et de multiples restrictions commerciales entre les deux plus grandes économies mondiales.

Trump et Xi ont convenu d’une trêve temporaire dans cette guerre en octobre lors d’une réunion tenue en Corée du Sud .

Les observateurs estiment que les deux parties devraient prolonger cette trêve, compte tenu de leurs besoins respectifs. La Chine privilégie la croissance économique et cherche donc à maintenir la stabilité économique mondiale face aux défis actuels, tels que le ralentissement de la croissance et le retour des pressions inflationnistes.

Cette trêve sert également les intérêts des États-Unis, notamment dans un contexte intérieur marqué par des calculs politiques liés aux élections de mi-mandat au Congrès, qui préoccupent Trump dans sa quête de succès économiques susceptibles d’accroître ses chances et celles de son parti républicain.

L’Iran

Outre le commerce, la crise au Moyen-Orient, avec ses répercussions mondiales et ses implications pour la Chine, devrait occuper une place importante dans les négociations.

Au cœur de ces problématiques se trouve la guerre américano-israélienne contre l’Iran, qui a éclaté le 28 février.

Washington a indiqué que Trump entendait profiter de sa visite pour faire pression sur la Chine afin qu’elle use de son influence sur l’Iran pour contribuer à la résolution de la crise du Golfe.

La Chine est un partenaire économique et politique majeur de l’Iran, et de loin le plus grand importateur de pétrole iranien.

Ce géant asiatique est directement touché par la confrontation américano-iranienne et la fermeture quasi totale du détroit d’Ormuz. Selon le cabinet d’analyse Kpler, plus de la moitié des importations chinoises de pétrole brut par voie maritime proviennent du Moyen-Orient et transitent principalement par ce détroit.

Taïwan

Outre les questions commerciales, Trump a déclaré lundi qu’il aborderait la question des ventes d’armes à Taïwan avec Xi, tandis qu’un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a affirmé que la Chine s’opposait « fermement et sans équivoque » à de telles ventes.
Depuis 1982, un principe fondamental de la stratégie américaine est de ne pas « consulter » Pékin sur les ventes d’armes à Taïwan.

En décembre dernier, Trump a annoncé le plus important contrat d’armement jamais conclu entre les États-Unis et Taïwan, d’une valeur de plus de 11 milliards de dollars.

La Chine considère Taïwan comme une province rebelle qu’elle n’a pu annexer pleinement depuis la fin de la guerre civile chinoise en 1949. Elle appelle à une résolution pacifique, mais revendique son droit d’utiliser la force. Elle s’oppose à toute action susceptible de compromettre sa « réunification », qu’elle juge inévitable et non négociable.

À l’inverse, la politique américaine envers Taïwan repose sur un soutien militaire important à l’île, sans reconnaissance pleine et entière ni soutien public à ses aspirations à l’indépendance.

intelligence artificielle

Les deux parties recherchent également des accords progressifs sur les questions en suspens dans les domaines de la technologie, des microprocesseurs et de l’intelligence artificielle .

Les États-Unis exercent de fortes pressions sur la Chine pour l’empêcher d’accéder à certaines technologies de pointe dans le domaine de l’intelligence artificielle, et les puces électroniques font partie des domaines où ces pressions s’exercent.

Les observateurs estiment que le véritable conflit entre les deux camps réside dans la « suprématie technologique ». Tandis que Washington exige que la Chine ouvre ses marchés et lève les restrictions sur les terres rares essentielles à l’industrie de la défense, Pékin fait pression pour la levée de l’interdiction des puces d’intelligence artificielle avancées.

Autres problèmes

Trump a également déclaré qu’il examinerait le cas du magnat des médias Jimmy Lai, emprisonné en Chine , et les familles de deux Américains détenus en Chine depuis plus de dix ans ont exhorté Trump à demander leur libération.

Quelles sont les caractéristiques uniques du Moyen-Orient ?

Depuis que Trump a déclenché le conflit avec la Chine l’an dernier, il a mené d’innombrables autres batailles, notamment l’enlèvement du président du Venezuela et la menace d’annexion du Groenland. Il s’en est même pris à ses alliés de l’OTAN et, enfin, avec Israël, il a lancé une guerre contre l’Iran qui a plongé le Moyen-Orient dans le chaos et provoqué une crise énergétique mondiale.

Un sondage Reuters/Ipsos réalisé le mois dernier a conclu que plus de 60 % des Américains ne soutiennent pas sa guerre contre l’Iran.

Reuters estime donc que Trump souhaite que la Chine persuade Téhéran de conclure un accord avec Washington pour mettre fin au conflit. Il convient de noter que la Chine entretient des relations avec l’Iran et demeure un important consommateur de ses exportations de pétrole.

Il convient de noter que la Chine a reçu la semaine dernière le ministre iranien des Affaires étrangères , Abbas Araqchi , ce qui témoigne du maintien d’une communication étroite entre les deux pays.

Que veut Trump de la Chine ?

Reuters rapporte que Trump a entamé son second mandat en imposant des droits de douane élevés, espérant ainsi soumettre le principal rival économique de son pays. Cependant, selon les analystes politiques, il se tourne désormais vers la Chine après que ses objectifs ont été limités par des décisions de justice qui ont freiné ses ambitions, restreignant les droits de douane à quelques accords concernant le soja, le bœuf et les avions Boeing. Toujours
selon Reuters, Trump souhaite également obtenir l’aide de la Chine pour mettre fin à sa guerre commerciale impopulaire contre l’Iran.

Alejandro Reyes, professeur de politique étrangère chinoise à l’université de Hong Kong, affirme que Trump « a plus besoin de la Chine que la Chine n’a besoin de lui », ajoutant à Reuters que le président américain « a besoin d’une sorte de victoire en matière de politique étrangère… une victoire qui montre qu’il cherche à assurer la stabilité dans le monde et qu’il ne se contente pas de créer des troubles politiques mondiaux ».

Le journal The Guardian affirme que Trump, longtemps décrit comme un « négociateur », se trouve aujourd’hui dans une situation « inédite », puisqu’il demande l’aide de Xi Jinping pour résoudre la crise de la fermeture du détroit d’Ormuz, ajoutant que cette situation confère à Pékin un énorme levier diplomatique avant même le début officiel des négociations.

Que veut la Chine des États-Unis ?

Selon la presse américaine, l’enjeu géopolitique le plus important concerne l’avenir de Taïwan, et la Chine a exprimé son désir de réaliser des gains sur ce point.

Avant la visite, des spéculations ont émergé selon lesquelles Trump pourrait modifier la position des États-Unis sur l’avenir de l’île en déclarant explicitement l’opposition des États-Unis à l’indépendance de Taïwan, plutôt que de simplement ne pas la soutenir.

De son côté, Matt Pottinger, qui a été conseiller adjoint à la sécurité nationale durant le premier mandat de Trump, affirme que la Chine souhaite une issue qui réduise l’influence américaine, mais qu’elle n’est pas à l’abri des conséquences économiques d’un conflit prolongé. La Chine exigera certainement des contreparties, et Taïwan figure parmi les priorités de Xi Jinping.

Selon Reuters, si certains craignent un accord qui pourrait encourager la Chine à s’emparer de Taïwan par la force, même une légère modification de la formulation de la part de Washington susciterait des inquiétudes quant à l’engagement du principal soutien de Taipei, ce qui affecterait d’autres alliés des États-Unis en Asie.

Qu’a dit Trump avant sa visite ?

Dans des propos tenus deux jours avant la visite, Trump a déclaré à propos de Xi : « Je le respecte beaucoup, et j’espère qu’il me respecte aussi. »

Dans un discours prononcé lundi, Trump a déclaré : « Nous avons été exploités pendant de nombreuses années sous nos précédents présidents, et maintenant nous connaissons un grand succès avec la Chine. »

Trump a déclaré aux journalistes à la Maison Blanche qu’il attendait avec impatience son voyage en Chine, la décrivant comme un « pays extraordinaire » dirigé par « un dirigeant respecté de tous ». Il a ajouté qu’il s’entendait « très bien » avec le président chinois.

En conclusion, une analyse publiée par le magazine américain Foreign Affairs indique que, durant son premier mandat, Trump a entretenu avec Xi une relation oscillant entre cordialité et confrontation. Trump a souvent fait l’éloge de Xi sur le plan personnel, même lorsque les divergences politiques se sont accentuées et aggravées pendant la pandémie de Covid-19 en 2020. Xi, quant à lui, a finalement démontré sa capacité à communiquer avec Trump par la flatterie et des gestes symboliques, tout en maintenant une position ferme sur des questions fondamentales telles que Taïwan.