La Polonaise Maja Chwalinska n’est devenue que la deuxième qualifiée à atteindre une finale en simple du Grand Chelem dans l’ère ouverte lorsqu’elle a battu la Russe Diana Shnaider 7-6 (4), 6-4.
Chwalinska, 24 ans, a une chance d’égaler la course au titre d’Emma Raducanu à l’US Open 2021 lorsqu’elle affrontera l’adolescente russe Mirra Andreeva lors de la finale de samedi à Roland Garros.
Selon le fournisseur de statistiques Opta, Chwalinska et Raducanu sont les seuls parmi les hommes et les femmes à avoir atteint une finale majeure en simple dès les tours de qualification depuis le début de l’ère ouverte en 1968. Le premier est donc entré dans l’histoire en étant le premier à le faire à Roland Garros à l’ère professionnelle.
Chwalinska a scellé la victoire jeudi sur sa première balle de match avec un puissant coup droit gagnant sur toute la ligne, puis est retombée avec les deux mains sur le visage. Elle s’assit alors sur sa chaise et haleta lourdement, le visage enfoui dans une serviette.
« Comme dans un rêve, honnêtement, je ne sais pas ce qui se passe. Je ne sais pas quoi dire, désolé », a-t-elle déclaré lors de son entretien sur le terrain. « Laisse-moi profiter de ce moment pour l’instant. »
Le parcours de Chwalinska lui a permis de franchir trois tours de qualification pour accéder au tableau principal et disputer seulement son troisième Grand Chelem. Son meilleur résultat dans un tournoi majeur avant celui-ci était au deuxième tour à Wimbledon en 2022. La compatriote polonaise Iga Swiatek a remporté quatre fois Roland-Garros.
Andreeva, 19 ans, a atteint sa première finale d’un Grand Chelem en battant Marta Kostyuk 6-1, 6-3 plus tôt jeudi sur le court Philippe-Chatrier.
Andreeva avait atteint les demi-finales ici il y a deux ans, mais c’était la première demi-finale de Chwalinska au niveau du circuit WTA.
Chwalinksa n’a perdu qu’un seul set lors de ses neuf matches, y compris les qualifications, et s’est frayé un chemin au bulldozer devant quatre joueuses du top 50 dans le tableau principal. Son classement passera de la 114e à la 14e place si elle remporte le tournoi, selon la WTA.
Son solde bancaire bénéficiera également d’une augmentation significative. Le prix total de Chwalinksa avant Roland Garros était de 864 030 $, mais en atteignant la finale, elle reçoit environ 1,4 million d’euros (1,6 million de dollars) ; et 2,8 millions d’euros (3,25 millions de dollars) si elle gagne samedi.
Un drop shot et un lob soignés lui ont donné un point de set dans le bris d’égalité, et elle a remporté le premier set lorsque le revers de Shnaider est passé à côté.
Shnaider a bénéficié d’un temps mort médical après le septième jeu du deuxième set. Elle a fléchi sa jambe gauche alors qu’elle s’allongeait sur le dos et a laissé tomber son service lors du neuvième match, donnant à Chwalinksa une chance de servir pour le match.
« Tous nos félicitations à Maja. Elle a joué à merveille », a déclaré Shnaider. « Elle bouge incroyablement sur le terrain, elle couvre beaucoup. Même si vous pensez avoir gagné le point, elle est là. »