Le président chinois Xi Jinping est arrivé à Pyongyang, marquant une visite d’État rare en Corée du Nord pour un dirigeant qui a progressivement réduit ses voyages ces dernières années.
Au milieu d’une salve de 21 coups de canon et de la fanfare d’un orchestre militaire jouant les hymnes nationaux des deux pays, Xi et son épouse, Peng Liyuan, ont été accueillis lundi à l’aéroport international par le président nord-coréen Kim Jong Un et son épouse, Ri Sol Ju, a rapporté l’agence de presse officielle chinoise Xinhua.
Une foule enthousiaste vêtue de tenues de fête, comprenant des enfants brandissant des drapeaux, des fleurs et des ballons, a accueilli le dirigeant chinois sur la place principale de Pyongyang. Les bâtiments étaient enveloppés de drapeaux chinois et nord-coréens.
Au cours d’un voyage de deux jours, sa première visite en Corée du Nord depuis sept ans, Xi devrait tenir un sommet avec Kim. Les deux dirigeants se sont rencontrés à Pékin il y a tout juste un an lorsque la Chine a organisé un immense défilé militaire pour marquer les 80 ans de la capitulation inconditionnelle du Japon face aux forces alliées, mettant fin à la Seconde Guerre mondiale.
Avant sa visite, Xi a écrit dans un éditorial que les relations entre Pékin et Pyongyang se trouvaient à un « nouveau point de départ historique, face à de nouvelles opportunités de développement ». Il a déclaré que le maintien, la consolidation et le développement des liens entre les deux pays ont « toujours été une politique inébranlable » du Parti communiste.
Traditionnellement, Pékin joue le rôle de partenaire principal dans les relations entre la Chine et la Corée du Nord, Pyongyang étant fortement dépendant de son voisin du nord-ouest pour jusqu’à 95 % de ses échanges commerciaux, selon une estimation de 2022 du Comité national pour la Corée du Nord, une organisation à but non lucratif basée aux États-Unis. Mais les choses ont commencé à changer depuis que la Russie a envahi l’Ukraine en 2022, lorsque Pyongyang a fourni à Moscou des armes, de l’artillerie et des effectifs essentiels.
Les experts affirment que la Chine cherche probablement à réaffirmer son influence sur la Corée du Nord pour l’empêcher de trop s’appuyer sur Moscou et à acquérir une technologie qui la rendrait militairement plus forte. L’objectif de Xi, disent-ils, est de démontrer le rôle de leader de la Chine en Asie du Nord-Est à l’ère de la concurrence stratégique avec les États-Unis. Le dirigeant chinois pourrait proposer à Kim des programmes d’aide économique tels que des expéditions de riz et d’engrais, une reprise du tourisme de groupe chinois en Corée du Nord et des projets économiques communs, ont indiqué des analystes.