Depuis le départ d’ Angela Merkel de la chancellerie à Berlin, cette dernière a perdu de son attrait auprès du public allemand. Après la crise de charisme de l’ancien chancelier Olaf Scholz, les difficultés de communication avec l’actuel chancelier Friedrich Merz ont été aggravées par plusieurs faux pas politiques coûteux.

Les derniers déboires du chancelier allemand font suite à ses vives critiques publiques à l’encontre du président américain Donald Trump concernant la crise liée à l’échec des négociations avec l’Iran, et à ses propos sur « l’humiliation iranienne » des États-Unis.

Les critiques ont été suivies de décisions directes de l’administration américaine de retirer des milliers de soldats américains déployés en Allemagne, ce qui constitue un coup dur pour la politique de défense et de sécurité de Berlin, en plus de l’annonce par Washington d’une hausse des droits de douane sur les voitures de l’UE , un secteur dans lequel l’Allemagne jouit d’une position forte.

Cependant, les attaques ciblées de Mertz contre l’allié américain ne s’arrêtèrent pas là. Il revint sur le devant de la scène vendredi, formulant des critiques voilées à l’encontre de ce qu’il qualifia de changements sociaux soudains aux États-Unis et du manque d’opportunités d’emploi dans ce pays.

Ses propos s’inscrivaient dans le cadre de conseils qu’il prodiguait à un jeune public lors d’une conférence catholique à Wurtzbourg, les exhortant à ne pas se rendre aux États-Unis pour étudier ou travailler.

Le chancelier allemand a admis lors de la conférence qu’il avait des problèmes avec son style de communication avec les citoyens et qu’il devait réfléchir de plus en plus aux raisons de son incapacité à les convaincre du bien-fondé des choix de son gouvernement.

Mais il n’a fait aucune mention de ses précédents faux pas politiques, principalement dus à son manque de compétences en communication.

De « Little Pachas » à « Dirty Work »

Les gaffes du chancelier allemand ne sont pas un incident isolé dans sa carrière politique, et nous en passons en revue plusieurs ici :

• Polémique autour de l’homosexualité : En 2001, Mertz a exprimé son désaccord avec la question de l’homosexualité, l’associant à l’exploitation sexuelle des enfants. Il a alors été la cible de vives critiques de la part de la gauche, des organisations de défense des droits humains et même au sein de son propre parti, critiques qu’il a qualifiées de « malveillantes ».
• « Tourisme social » : En 2023, Mertz a utilisé un langage controversé lorsqu’il a décrit certains réfugiés ukrainiens comme pratiquant le « tourisme social » pour profiter de l’aide allemande, et s’est ensuite excusé pour ces remarques après une vague de critiques.

• « Petits pachas » : La même année, le dirigeant de l’Union démocrate-chrétienne a qualifié les élèves issus de l’immigration de « petits pachas ». Il a défendu ses propos lors d’une interview télévisée, affirmant que les enseignantes, en particulier, avaient des difficultés à s’intégrer à de nombreux élèves d’origine immigrée.
• Rapprochement avec l’Alternative populiste : En 2025, il a déclenché une vague massive de manifestations contre lui dans les villes allemandes après avoir déposé au Bundestag des propositions visant à durcir la politique d’immigration, propositions soutenues par le parti d’extrême droite Alternative pour l’Allemagne (AfD). Ses détracteurs ont considéré cela comme une rupture avec l’extrême droite.

• Le fiasco du « paysage urbain » : En 2025, il a été accusé par des partis de diviser l’Allemagne et de promouvoir une rhétorique discriminatoire parmi les citoyens, y compris ceux d’origine immigrée, en raison de déclarations qu’il a faites sur l’évolution du paysage urbain dans les villes et le déclin des caractéristiques allemandes, en référence aux effets de l’immigration.
• Israël et le « sale boulot » : Mi-2025, ses propos sur le rôle d’Israël dans les attaques contre l’Iran ont suscité la polémique. Il a affirmé qu’Israël effectuait le « sale boulot » pour le compte de l’Occident tout entier.
• Remarques condescendantes sur Belém, Brésil : Après sa visite à la conférence sur le climat à Belém, Merz a déclaré à Berlin qu’aucun des journalistes qui l’accompagnaient ne souhaitait rester plus longtemps dans la ville et que tous étaient heureux de rentrer en Allemagne, qu’il a qualifiée de l’un des plus beaux pays du monde. Ses propos ont provoqué des tensions diplomatiques avec le Brésil.

Commentaires négatifs

Malgré des gaffes de communication répétées, le chancelier allemand a affirmé s’efforcer d’apaiser les vives inquiétudes de l’opinion publique quant à l’avenir. Cependant, les sondages d’opinion ne reflètent pas un accueil favorable de la part des Allemands à l’égard de Merz et de son gouvernement, et ne permettent pas non plus de comprendre clairement le message que le chancelier souhaite transmettre aux électeurs.

Jochen Knappe, professeur de rhétorique à l’université de Tübingen, a déclaré au journal Handelsblatt que le principal problème de Merz est son manque de cohérence et qu’il apparaît souvent comme un homme politique d’opposition plutôt que comme un conseiller responsable, ce qui crée de l’incertitude et un manque de confiance au sein de la coalition au pouvoir.

D’après le sondage « Germany Trend » diffusé la semaine dernière par la chaîne de télévision publique allemande ARD, seuls 13 % des citoyens étaient satisfaits de l’action du gouvernement Merz, en poste depuis un an. De plus, la cote de popularité de Merz lui-même avait chuté à seulement 16 % durant sa première année de mandat de chancelier.

Mertz a déclaré qu’il essayait de donner au pays et à son peuple une certaine dose d’optimisme malgré les défis majeurs, soulignant qu’il était possible de surmonter ces difficultés, mais il a reconnu en même temps qu’il devait apporter davantage de précisions.

Le gouvernement allemand est actuellement engagé dans des discussions difficiles concernant de vastes réformes, notamment du système de retraite, de la politique fiscale et du marché du travail, ce qui a provoqué des désaccords au sein de la coalition au pouvoir entre les démocrates-chrétiens conservateurs et les sociaux-démocrates ces dernières semaines.

Mardi dernier, lors du congrès de la Confédération allemande des syndicats à Berlin, Merz avait appelé à de profondes réformes sociales, mais il avait été accueilli par des huées et des sifflets.