Volker Turk, le haut-commissaire aux droits de l’homme des Nations Unies, a émis certaines de ses critiques les plus sévères à ce jour à l’égard des récentes sanctions imposées par les États-Unis à Cuba.
Lundi, Turk a établi une distinction entre les restrictions croissantes imposées à l’économie cubaine et les informations faisant état d’une augmentation des taux de mortalité, en particulier chez les enfants.
« Les restrictions sur les carburants imposées depuis début 2026 et le récent renforcement des sanctions extraterritoriales, prises ensemble, nuisent directement aux Cubains, en particulier aux plus vulnérables », a déclaré Turk dans un communiqué.
« Des enfants meurent parce que les médecins n’ont pas accès aux fournitures médicales et aux médicaments essentiels. C’est inacceptable. »
De telles « sanctions sévères », a-t-il ajouté, vont à l’encontre des « principes fondamentaux du droit international des droits de l’homme ». Il a appelé à leur « levée immédiate ».
Les commentaires de Turk sont une réponse directe à la série de mesures prises par le président américain Donald Trump pour renforcer la pression sur Cuba, une île des Caraïbes qui a déjà résisté à un embargo commercial américain de plusieurs décennies.
À partir de janvier, l’administration Trump a décidé de couper l’approvisionnement en pétrole étranger de Cuba, un pilier de son réseau énergétique vieillissant.
Premièrement, il a interrompu les approvisionnements en pétrole et en fonds du Venezuela. Puis, le 29 janvier, Trump a publié un décret déclarant Cuba comme une « menace inhabituelle et extraordinaire » pour la sécurité nationale des États-Unis. En tant que tel, a-t-il déclaré, tout pays qui lui fournirait du pétrole serait soumis à des droits de douane élevés.
Au cours des mois qui ont suivi, l’administration Trump a continué d’imposer des sanctions à Cuba. En mai, par exemple, des sanctions ont été annoncées contre le ministère cubain de l’Intérieur, sa police nationale et sa direction du renseignement.
Ces sanctions ont été suivies ce mois-ci de sanctions visant le président cubain Miguel Diaz-Canel, ainsi que des membres de sa famille.
Les sanctions visent à pénaliser les « responsables de la répression » à Cuba, une île dont le gouvernement communiste a été accusé d’étouffer la dissidence, ainsi que d’emprisonner et de torturer des militants.
Turk a reconnu lundi le bilan de Cuba en matière de droits de l’homme et a appelé le pays à « libérer toutes les personnes arbitrairement détenues ».
Mais il a également souligné le nombre croissant de morts associé aux sanctions américaines, qui ont isolé le pays insulaire d’une grande partie du monde.
Les sanctions gèlent tous les avoirs américains que la cible pourrait détenir, mais elles interdisent également aux entités de faire des affaires avec les parties sanctionnées. Cela peut entraîner des difficultés d’accès aux systèmes financiers mondiaux et à d’autres plateformes internationales.
Le blocus pétrolier de facto a également entraîné une fréquence croissante des pannes de courant, et des services essentiels comme les transports publics et les soins médicaux ont été réduits. Turk a souligné ces effets en aval dans ses remarques.
« Cuba est confrontée à un isolement croissant », a-t-il déclaré. « Les entreprises partent. De moins en moins de compagnies aériennes desservent le pays. Celui-ci est quasiment déconnecté des systèmes de paiement internationaux. »
Le bureau de Turk a également souligné le coût humain des sanctions. Selon les statistiques citées, les taux de mortalité infantile ont doublé, atteignant 9,9 pour 1 000 naissances. Le taux de survie au cancer infantile a quant à lui diminué, passant de 85 à 65 pour cent.
En mars, le gouvernement cubain a également mis en garde contre le fait que les besoins médicaux resteraient sans réponse en raison de la pénurie d’énergie. Il a estimé qu’il y avait un arriéré de 96 387 personnes en attente d’intervention chirurgicale, dont 11 193 mineurs.
Il a également souligné que 16 000 patients avaient besoin d’une radiothérapie et que 2 888 autres avaient besoin d’une dialyse, deux traitements qui dépendent d’une alimentation électrique stable.
Les remarques de Turk ont également souligné les risques posés par la saison des ouragans dans l’Atlantique et d’autres catastrophes naturelles. Quelques heures après ses remarques, l’ouest de Cuba a été secoué par un puissant séisme de magnitude 6,1. La chaleur estivale à elle seule pourrait coûter des vies, a-t-il expliqué.
« La hausse des températures estivales risque d’accroître la propagation des maladies transmises par les vecteurs et par l’eau », a déclaré Turk.
« La saison des ouragans augmente encore davantage l’exposition. Cela crée une tempête parfaite pour la détérioration sociale et économique et les souffrances du peuple cubain. »
Trump a laissé entendre à plusieurs reprises qu’il envisageait une action militaire à Cuba pour retirer son leadership après la fin de la guerre américano-israélienne contre l’Iran.
Depuis janvier, un seul pétrolier russe a été autorisé à atteindre l’île, laissant ses réserves de carburant étranger largement épuisées.