Le procureur en chef de la Cour pénale internationale, Karim Khan, a été suspendu de ses fonctions, a annoncé l’organe directeur du tribunal, à la suite d’une enquête sur des allégations d’inconduite sexuelle.
Dans un communiqué publié lundi, le Bureau de l’Assemblée des États parties a déclaré qu’il renverrait Khan à une procédure disciplinaire devant les 125 États membres de la CPI, qui voteront sur son sort lors d’une session extraordinaire.
« Cette suspension ne constitue pas une indication du résultat final », a-t-il ajouté.
Le bureau, qui est le comité exécutif de l’organe de surveillance du tribunal, a déclaré avoir renvoyé Khan après avoir pris sa propre décision sur la procédure disciplinaire impliquant le procureur.
Il a déclaré que la décision était basée sur un rapport d’enquête des Nations Unies, l’avis d’un groupe ad hoc d’experts judiciaires et des observations écrites, mais n’a pas donné de détails sur ce qu’il avait décidé.
« La décision du Bureau et la documentation associée resteront confidentielles », indique le communiqué.
Les avocats de Khan ont déclaré dans un communiqué qu’il avait rejeté la décision dans les termes les plus fermes et ont réitéré son déni de tout acte répréhensible.
« La décision est illégale, injuste sur le plan procédural et non étayée par des preuves », indique le communiqué.
Khan, 56 ans, a attiré l’attention internationale lorsqu’il a demandé des mandats d’arrêt contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le ministre de la Défense de l’époque Yoav Gallant pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité commis à Gaza.
Il a également demandé des mandats d’arrêt contre les dirigeants du Hamas, dont Yahya Sinwar, pour l’attaque du 7 octobre 2023 contre le sud d’Israël.
Khan a été parmi les premiers à être sanctionnés par l’allié d’Israël, les États-Unis, qui ont exprimé leur indignation face aux mandats d’arrêt.
Il a soutenu que l’enquête pour mauvaise conduite était une campagne de diffamation politiquement motivée.
Selon Reuters et les agences de presse Associated Press, l’enquête de l’ONU a trouvé une « base factuelle » aux allégations d’inconduite sexuelle formulées par une assistante. Cependant, un panel de trois juges sélectionnés par le comité exécutif pour une évaluation juridique des conclusions a estimé que l’enquête n’était pas suffisamment concluante.
Les avocats de Khan avaient précédemment déclaré à Reuters que les juges avaient conclu à l’unanimité que les « conclusions factuelles n’établissent pas une faute ou un manquement à leurs devoirs ».
Khan ne dirige plus le Bureau du Procureur de la CPI depuis mai dernier, lorsqu’il a pris un congé volontaire en attendant les résultats de l’enquête.
Il est le premier procureur de la CPI à être officiellement suspendu de ses fonctions par l’organe de surveillance de la Cour.
Seule l’Assemblée des États parties a le pouvoir de destituer Khan de ses fonctions, une décision qui nécessiterait une majorité lors d’un scrutin secret de ses 125 États membres.
Soixante-trois pays devraient soutenir une mesure visant à le destituer.
Aucune date n’a été fixée dans l’immédiat pour la session.
La suspension de Khan aura peu d’impact pratique sur le fonctionnement du tribunal, compte tenu de son congé actuel.
Il a déjà été démis de ses fonctions de plaideur dans l’affaire actuelle la plus médiatisée de la CPI, contre l’ancien président philippin Rodrigo Duterte.