Les procureurs antiterroristes français ont déclaré avoir ouvert une enquête préliminaire sur des soupçons de « torture » et de « crimes de guerre » suite aux mauvais traitements présumés par Israël sur des militants français qui ont participé à une flottille d’aide à destination de Gaza le mois dernier.
L’enquête a été ouverte vendredi à la suite d’un renvoi du ministère des Affaires étrangères à la fin du mois dernier, a indiqué le bureau du procureur national antiterroriste (PNAT), après que des militants de la flottille Global Sumud ont accusé les autorités israéliennes de graves mauvais traitements lors de leur détention.
Israël a enlevé et arrêté quelque 430 militants originaires d’une quarantaine de pays après les avoir interceptés dans les eaux internationales le 18 mai, alors qu’ils effectuaient la dernière d’une série de tentatives visant à briser le blocus de Gaza, que les Nations Unies et les organisations de défense des droits de l’homme qualifient d’illégal, le décrivant comme une forme de punition collective.
Le ministre israélien d’extrême droite de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, a suscité une large condamnation après avoir publié une vidéo se moquant des militants de la flottille alors qu’ils étaient en captivité.
La France a interdit l’entrée à Ben-Gvir et, comme plusieurs autres alliés d’Israël, a convoqué l’ambassadeur israélien à propos de l’incident.
Plusieurs militants français ont décrit ce qu’ils ont qualifié d’épreuve violente et humiliante lorsque huit d’entre eux sont rentrés en France le 22 mai.
Deux des plus de 30 Français qui se trouvaient à bord de la flottille étaient toujours hospitalisés à Turkiye, ont-ils déclaré aux journalistes.
Une rapatriée a décrit un soldat qui la pelotait et la giflait dans un conteneur sombre, et qui était terrifié à l’idée qu’elle soit violée.
Une autre a raconté que des militants détenus avaient été placés dans ce qu’elle a appelé une « position de stress », à genoux, le front contre le sol, pendant plusieurs heures, pendant que l’hymne national israélien était joué en boucle.
S’adressant à Al Jazeera à la fin du mois dernier, Suhad Bishara, directeur juridique d’Adalah, le centre juridique israélien pour les droits des Palestiniens, a déclaré que sans responsabilité, Israël continuerait à recourir à la violence contre les militants.
« D’après les témoignages reçus et après plus d’une décennie de représentation des participants à la flottille, il semble qu’il s’agisse du cas de mauvais traitements le plus grave documenté au cours des dix dernières années, équivalant potentiellement à de la torture », a déclaré Bishara.
Les avocats d’Adalah ont été informés de violences physiques répétées ayant entraîné des blessures graves, des positions de stress prolongées, ainsi que des humiliations et du harcèlement sexuels.
La Flottille mondiale Sumud a déclaré avoir documenté au moins 15 cas d’abus sexuels.
Les avocats des militants de la flottille française ont annoncé leur intention de déposer une plainte distincte au nom de leurs clients pour des allégations de viol, de torture et d’humiliation.
Les militants ont refusé de rencontrer le gouvernement français pour discuter de leurs expériences, l’accusant de soutenir la guerre génocidaire menée par Israël contre Gaza.
Invité par l’agence de presse AFP à répondre aux allégations de mauvais traitements, l’administration pénitentiaire israélienne a déclaré que les accusations étaient « totalement dénuées de fondement factuel ».
Francesca Albanese, une experte de l’ONU sur le territoire palestinien, a déclaré que le traitement réservé aux militants de la flottille « est un luxe comparé à ce qui est infligé aux Palestiniens dans les prisons israéliennes ».