Un grand nombre de personnes fuient Dahiyeh, au sud de Beyrouth, la capitale libanaise, bloquant les routes menant hors de cette banlieue où le Hezbollah bénéficie d’un large soutien, après que le gouvernement israélien a ordonné des frappes dans la région.
L’armée israélienne a reçu l’ordre du gouvernement d’attaquer la banlieue sud lundi, au lendemain de son incursion la plus profonde au Liban depuis plus d’un quart de siècle.
Zeina Khodr, correspondante d’Al Jazeera en reportage depuis le sud de Beyrouth, a indiqué que de nombreuses personnes ont commencé à faire leurs valises immédiatement après l’annonce des ordres d’attaque par le gouvernement israélien lundi matin.
« Vers 7 h 00 GMT, le Premier ministre israélien et le ministre israélien de la Défense ont publié une déclaration conjointe indiquant qu’ils avaient ordonné à l’armée israélienne de cibler la banlieue sud de Beyrouth, et immédiatement après cela, les gens ont commencé à emballer tout ce qu’ils pouvaient et à quitter ces quartiers », a-t-elle déclaré.
« Il ne reste plus beaucoup d’endroits où aller, car les abris gérés par le gouvernement sont déjà pleins, et beaucoup de gens resteront dans leur voiture, en attendant de voir ce qui va se passer. »
Le ministre israélien de la Défense a déclaré lundi, dans un communiqué distinct, qu’il n’y aurait « aucun calme à Beyrouth » si les attaques du Hezbollah se poursuivaient, et a promis d’établir une zone sous contrôle militaire dans la région du fleuve Litani, au sud du Liban.
« La Dahiyeh de Beyrouth n’est pas différente des communautés du nord d’Israël : s’il n’y a pas de calme dans le nord, il n’y aura pas de calme à Beyrouth », a déclaré Israel Katz dans un communiqué publié par son bureau, faisant référence à la banlieue sud de Beyrouth et bastion du Hezbollah où il avait ordonné des frappes plus tôt lundi.
« Dans le même temps, Tsahal poursuit ses opérations de feu et de manœuvre contre les terroristes et les infrastructures du Hezbollah au Liban… afin d’éloigner les menaces des forces de Tsahal et des habitants de l’État d’Israël, et de faire de la région de Litani une zone sous le contrôle de sécurité de Tsahal, exempte d’armes et de terroristes. »
L’armée israélienne a pris le contrôle du château médiéval de Beaufort, situé juste au nord du fleuve Litani, dans le sud du Liban, dimanche, menant ainsi sa plus profonde offensive dans le pays depuis des décennies.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui a promis de pénétrer plus profondément au Liban et a qualifié l’opération de dimanche de « tournant radical » dans la campagne contre le Hezbollah, a ordonné lundi à l’armée d’attaquer des cibles dans la banlieue sud de Beyrouth, connue sous le nom de Dahiyeh, un bastion du groupe libanais.
Nouvelle proposition américaine
Parallèlement, Washington a présenté une proposition visant à désamorcer les hostilités au Liban, a déclaré un responsable américain à Al Jazeera, ajoutant que le secrétaire d’État Marco Rubio s’était entretenu séparément avec le président libanais Joseph Aoun et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Un responsable américain a déclaré dimanche que, selon la « feuille de route » proposée, le Hezbollah cesserait toutes ses attaques contre Israël en échange de l’engagement d’Israël à ne pas provoquer de nouvelle escalade dans la capitale libanaise, Beyrouth.
La proposition américaine vise à créer un environnement propice à une désescalade progressive et à une cessation complète et totale de toutes les hostilités, a ajouté le responsable.
Le responsable américain a imputé la responsabilité des combats actuels au Hezbollah et l’a accusé de suivre les directives de l’Iran sans tenir compte des intérêts libanais.
L’Iran, a ajouté le responsable, prolongeait le conflit au Liban pour se positionner en médiateur.
« Le moyen le plus rapide de protéger les civils et de réduire l’escalade est que le Hezbollah cesse immédiatement le feu », a déclaré le responsable, ajoutant que Washington ne s’attend pas à ce qu’Israël tolère la poursuite des attaques contre ses civils.
Par ailleurs, dans une déclaration vidéo diffusée après la prise du château de Beaufort par l’armée dimanche, Netanyahu a déclaré à propos du château que son pays occupait il y a plus de 25 ans : « Nous sommes revenus unis, déterminés et plus forts que jamais. »
« Ma directive est désormais de consolider et d’étendre notre emprise sur les zones qui étaient sous le contrôle du Hezbollah. La prise de Beaufort constitue une étape cruciale et un tournant majeur dans la politique que nous menons », a-t-il déclaré.
Les forces israéliennes ont utilisé le château de Beaufort, également connu sous le nom de Qalaat al-Shaqif, comme base pendant leurs deux décennies d’occupation du sud du Liban, qui se sont terminées en 2000.
Plus d’un million de personnes ont été déplacées de force à travers le Liban depuis l’escalade des combats entre le Hezbollah et Israël le 2 mars.
Un « cessez-le-feu » destiné à mettre fin aux combats entre Israël et le Hezbollah a été annoncé le 17 avril, mais n’a jamais été respecté.
Les deux camps s’accusent mutuellement de violer le cessez-le-feu et justifient leurs attaques en pointant du doigt les violations présumées de l’autre camp, Israël violant ce cessez-le-feu de manière quasi quotidienne.
Les forces israéliennes ont tué au moins 12 personnes et en ont blessé 35 lors de plus de 36 attaques perpétrées dimanche dans le sud du Liban, selon un décompte d’Al Jazeera.
Selon les derniers chiffres du ministère libanais de la Santé publique, plus de 3 412 personnes ont été tuées et 10 269 blessées dans des attaques israéliennes depuis le 2 mars.
Condamnation généralisée
De nombreux pays à travers le monde ont condamné l’escalade de l’offensive israélienne contre le Liban.
Le président français Emmanuel Macron a déclaré que « rien ne le justifie ».
La ministre britannique des Affaires étrangères, Yvette Cooper, a appelé Israël à cesser ses activités militaires au Liban, affirmant que son escalade avait « réduit l’espace diplomatique ».
Le Qatar a condamné les attaques israéliennes continues contre le Liban et l’extension de son offensive terrestre dans le sud, qualifiant la campagne d’escalade grave et de violation du droit international.
Le ministre égyptien des Affaires étrangères, Badr Abdelatty, a réaffirmé la solidarité du Caire avec le Liban lors d’un entretien téléphonique avec le Premier ministre Nawaf Salam. Il a également appelé au retrait d’Israël de tout le territoire libanais.