Les forces israéliennes ont commencé à intercepter des navires d’une flottille d’aide humanitaire à destination de Gaza , ont déclaré les organisateurs, tandis que des images vidéo montraient les forces israéliennes s’approchant et abordant plusieurs bateaux.

La flottille mondiale Sumud, un mouvement international à la tête de la mission, a déclaré que des militaires israéliens avaient abordé plusieurs navires dans les eaux internationales au large des côtes de Chypre lundi, alors que le convoi tentait de poursuivre sa route vers la bande de Gaza assiégée.

« Des navires militaires interceptent actuellement notre flotte et les forces de l’IOF sont en train d’aborder le premier de nos bateaux en plein jour », a écrit la flottille mondiale Sumud sur X.

« Nous exigeons un passage sûr pour notre mission humanitaire légale et non violente. Les gouvernements doivent agir immédiatement pour mettre fin à ces actes illégaux ou à ces actes de piraterie visant à maintenir le siège génocidaire d’Israël sur Gaza », poursuit le texte.

Des images vidéo diffusées par les organisateurs montraient des militants filmant l’arrivée et l’embarquement des forces israéliennes sur les bateaux.

Al Jazeera n’a pas pu vérifier ces affirmations de manière indépendante. L’armée israélienne n’a fait aucun commentaire dans l’immédiat.

Plus de 50 navires ont quitté la ville portuaire turque de Marmaris la semaine dernière, dans ce que les organisateurs ont décrit comme l’étape finale d’un voyage visant à contester le blocus israélien de l’enclave palestinienne.

Depuis Gaza, Tareq Abu Azzoum, correspondant d’Al Jazeera, a indiqué que les médias israéliens décrivaient l’opération comme l’une des plus importantes campagnes d’interception navale visant une flottille à destination de Gaza ces dernières années.

Selon Abou Azzoum, les forces navales israéliennes ont intercepté une vingtaine de navires près des côtes de Chypre, loin de Gaza même, tandis qu’une centaine de militants auraient été arrêtés.

Il a indiqué que les médias israéliens avaient rapporté que des militants avaient été transférés dans ce qui a été décrit comme une « prison flottante » avant d’être conduits au port israélien d’Ashdod pour y être interrogés par les services de renseignement israéliens.

Abou Azzoum a également cité des articles de presse israéliens selon lesquels l’armée aurait utilisé des tactiques de brouillage électronique, notamment la diffusion de chansons sur les fréquences radio, pour perturber les communications entre les navires de la flottille en mer Méditerranée.

Ces interceptions sont intervenues alors que la branche turque de la campagne de la flottille a déclaré que l’un de ses navires, le Munki, avait été « attaqué » et « harcelé de près » par des bateaux militaires israéliens.

Israel’s Yedioth Ahronoth daily reported that the Israeli military had detained activists on board the flotilla’s vessels and was transferring them to a navy ship, and would later transport them to the Israeli port of Ashdod.’

“The flotilla’s vessel Munki has been attacked by the occupying Israeli forces. We have currently lost contact with the vessel,” Global Sumud Filosu Turkiye said in a statement posted on X earlier on Monday.

Bader al-Noaimi, co-lead of the Global Sumud Flotilla legal team, said the vessels were in international waters when the interceptions began and accused Israel of targeting a “peaceful humanitarian flotilla”.

“Our flotilla was in international waters at the time of the start of this military aggression and operation against this peaceful humanitarian flotilla,” al-Noaimi said.

He added that the vessels were also within Cyprus’s search-and-rescue zone, which he said meant Cypriot authorities had a legal obligation under the United Nations Convention on the Law of the Sea to respond to distress calls.

“We have been making distress calls since the start of the attack against the flotilla,” he said, adding that the calls began at about 7.20am UTC (07:20 GMT).

Turkey also condemned the Israeli operation. “We condemn the intervention by Israeli forces in international waters against the Global Flotilla, which constitutes a new act of piracy,” the Turkish Foreign Ministry said in a statement.

About an hour before the reported interceptions, Israel’s Ministry of Foreign Affairs had warned the flotilla to abandon its course.

“Change course and turn back immediately,” the ministry said in a statement.

Israeli public broadcaster Kan had earlier reported that Prime Minister Benjamin Netanyahu was expected to authorise the military to prevent the flotilla from reaching Gaza and to seize vessels attempting to breach the naval blockade.

Israel has maintained a blockade on Gaza since 2007, saying it is necessary to prevent weapons from reaching Hamas and other armed groups.

Rights groups and humanitarian organisations have repeatedly criticised the blockade, describing it as collective punishment imposed on Gaza’s population.