La guerre menée par les États-Unis contre l’Iran semble avoir offert un répit aux dirigeants cubains face aux menaces de changement de régime à La Havane proférées par le président américain Donald Trump et son administration, à l’instar de ce qu’il avait fait au Venezuela en janvier dernier. Toutefois, la durée de ce répit est incertaine, car l’administration Trump prépare une inculpation contre l’ancien président Raul Castro, laissant présager une confrontation imminente.

Le 3 janvier, les États-Unis ont enlevé le président Nicolas Maduro dans sa chambre lors d’une opération militaire, suite à une plainte pénale déposée par le ministère américain de la Justice en mars 2020 contre Maduro et 14 responsables vénézuéliens.

L’acte d’accusation alléguait que Maduro et ses associés avaient conspiré avec des groupes armés colombiens pour faire entrer clandestinement de la cocaïne aux États-Unis, dans le cadre de ce que les autorités américaines ont décrit comme un « complot de narcoterrorisme ».

Les préparatifs entrepris actuellement par l’administration Trump laissent présager qu’un scénario similaire à celui qui s’est produit au Venezuela se répétera avec Cuba , pays que Trump a déjà menacé d’envahir.

L’Associated Press a cité vendredi des sources américaines bien informées selon lesquelles le ministère américain de la Justice se prépare à déposer un acte d’accusation contre l’ancien président cubain Raul Castro, alors que le président Trump menace d’une possible action militaire contre l’île communiste.

Selon une source, l’inculpation potentielle concerne le rôle présumé de Castro dans la destruction, en 1996, de quatre avions appartenant à l’organisation de sauvetage basée à Miami, la Fraternité du Sauvetage. Castro était alors ministre de la Défense.

En mars dernier, le procureur fédéral de Miami a formé un groupe de travail spécial composé de procureurs fédéraux et de responsables des forces de l’ordre afin de constituer des dossiers contre de hauts responsables cubains, suite aux appels lancés par plusieurs républicains du sud de la Floride pour rouvrir l’enquête sur le rôle présumé de Castro dans le crash d’avion de 1996.

Toute inculpation pénale de Castro confirmée par un grand jury aggraverait considérablement les tensions avec La Havane et renforcerait les craintes d’une intervention militaire américaine à Cuba, semblable à ce qui s’est produit au Venezuela et à l’extradition de Maduro à New York pour trafic de drogue.

Après l’éviction de Maduro, l’administration Trump s’est rapidement tournée vers son allié cubain, ordonnant un blocus économique qui a interrompu les livraisons de carburant à l’île, provoquant de graves coupures de courant, des pénuries alimentaires et un effondrement de l’activité économique sur l’ensemble de l’île.

planificateurs de guerre

Alors que Trump cherche à mettre fin à la guerre avec l’Iran, les spéculations vont bon train quant à la possibilité qu’il reporte bientôt son attention sur Cuba, après avoir promis plus tôt cette année une « reddition amicale » du pays si ses dirigeants n’ouvrent pas leur économie aux investissements américains et n’expulsent pas les adversaires de l’Amérique.

Richard Feinberg, professeur émérite d’affaires latino-américaines à l’Université de Californie à San Diego, déclare : « Toute inculpation de Castro serait bien accueillie par les électeurs du sud de la Floride, mais il est peu probable qu’elle convainque les stratèges militaires professionnels du Pentagone de lancer une seconde guerre de leur choix, cette fois à seulement 145 kilomètres de la Floride. »

Feinberg affirme qu’« il n’existe pas de solution simple pour le Venezuela. Il n’y a pas de voie de succession claire, et il est difficile d’imaginer un changement de régime sans la présence de troupes américaines sur le terrain. »

Trump : Nous en avons beaucoup

Lors d’une allocution devant des journalistes à bord d’Air Force One vendredi, Trump a décrit Cuba comme une « nation en déclin ». Cependant, il a refusé de commenter une éventuelle inculpation, renvoyant la question au ministère de la Justice.

Trump a déclaré : « Mais ils ont besoin d’aide, vous savez, et quand on parle d’une nation en déclin, il s’agit vraiment d’une nation ou d’un pays en déclin, alors nous verrons ce qui se passera. Nous avons beaucoup à dire concernant Cuba, mais peut-être pas aujourd’hui. »

Le directeur de la CIA, John Ratcliffe, a rencontré des responsables cubains, dont le petit-fils de Castro, lors d’une visite de haut niveau sur l’île jeudi.

Castro, âgé de 94 ans, a succédé à son frère malade, Fidel Castro , à la présidence de Cuba en 2011, puis a cédé le pouvoir à l’un de ses proches collaborateurs, Miguel Diaz-Canel, en 2019.

Bien qu’il soit resté largement à l’écart des projecteurs depuis sa retraite en 2021 de la tête du Parti communiste cubain, on pense généralement qu’il exerce une influence en coulisses, comme en témoigne l’ascension de son petit-fils, Raúl Guillermo Rodríguez Castro, qui a déjà rencontré secrètement le secrétaire d’État américain Marco Rubio .

Tournant

La destruction par Cuba, en 1996, de deux avions Cessna appartenant à l’organisation « Fraternité pour le Salut » a constitué un tournant dans des décennies d’hostilité entre les deux pays.

À l’époque, le président Bill Clinton cherchait prudemment des moyens de réduire les tensions avec un adversaire de la guerre froide , mais il se heurtait à une vive opposition de la part d’exilés qui organisaient des survols aériens au-dessus de La Havane pour attirer l’attention, larguaient des tracts anticastristes et offraient leur aide aux Cubains fuyant l’extrême pauvreté et le régime de parti unique.

Les Cubains avaient averti le gouvernement américain depuis des mois qu’ils étaient prêts à se défendre contre ce qu’ils considéraient comme des provocations délibérées.

Mais ces avertissements restèrent lettre morte et, le 26 février 1996, des missiles tirés par des chasseurs MiG-29 de fabrication russe abattirent deux avions de ligne Cessna non armés près de l’espace aérien cubain, selon une enquête de l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI). Un troisième avion, transportant le directeur général de l’OACI, échappa de justesse à la destruction.

Richard Feinberg déclare : « Avec le recul, il apparaît que la motivation des Castro était de ralentir les efforts de Clinton pour les contacter, car ils avaient besoin des États-Unis comme ennemi extérieur pour justifier leur position sur la sécurité nationale concernant les questions cubaines au sein du Conseil de sécurité nationale, et ils ont alors obtenu un succès au-delà de leurs espérances. »

Peu après la destruction de l’avion, le Congrès a adopté ce qui est devenu la loi Helms-Burton, qui a consacré l’embargo commercial américain de 1962 et a rendu les relations avec Cuba plus compliquées pour les présidents américains successifs.

À ce jour, les États-Unis n’ont condamné qu’une seule personne pour complot en vue de commettre un meurtre en lien avec la destruction de l’avion de Brothers Rescue.

Gerardo Hernandez, chef d’un réseau d’espionnage cubain démantelé par le FBI dans les années 1990, a été condamné à la prison à vie, mais l’ancien président américain Barack Obama l’a libéré lors d’un échange de prisonniers en 2014 dans le but de normaliser les relations avec Cuba.

Deux pilotes et leur commandant de bord ont également été inculpés, mais ils résident à Cuba, hors de portée des autorités policières américaines.

trafic de drogue

Raul Castro a déjà fait l’objet d’une enquête criminelle aux États-Unis. En 1993, des procureurs fédéraux à Miami ont envisagé de l’inculper, ainsi que plusieurs autres hauts responsables militaires cubains, pour trafic de cocaïne, sur la base de témoignages de trafiquants colombiens révélés lors du procès pour trafic de drogue de l’ancien dirigeant panaméen Manuel Noriega, selon l’Associated Press en 2006.

Mais aucune accusation formelle n’a été portée en raison de doutes sur la crédibilité du témoin, ainsi que de craintes que cela ne compromette les opérations de renseignement américaines et n’entrave les efforts de Clinton pour le contacter.