Israël a expulsé des centaines de militants étrangers enlevés par les forces israéliennes qui ont pris d’assaut une flottille d’aide à Gaza en début de semaine, suite à l’indignation internationale suscitée par leur traitement en détention.

En Turquie, des dizaines de participants à la flottille sont arrivés à l’aéroport d’Istanbul tout au long de la journée de jeudi, certains portant des keffiehs et levant les doigts en signe de paix. Des foules de sympathisants brandissant des drapeaux palestiniens les ont accueillis.

Ankara a évacué 422 personnes par vols charters, dont 85 de ses propres citoyens, et a déployé des médecins et des ambulances pour soigner les participants.

Le ministère français des Affaires étrangères a indiqué que le groupe comprenait 37 ressortissants français. Des militants espagnols sont arrivés à Madrid jeudi en début de soirée en provenance de Turquie, tandis que la Jordanie a confirmé que deux de ses ressortissants étaient rentrés chez eux par le point de passage sud avec Israël.

Le porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères, Oren Marmorstein, avait déclaré précédemment que tous les « activistes étrangers de la flottille de relations publiques avaient été expulsés ».

« Israël ne permettra aucune violation du blocus naval légal imposé à Gaza », a-t-il ajouté.

Le centre juridique israélien de défense des droits des Palestiniens, Adalah, a déclaré à Al Jazeera que la plupart des quelque 430 militants enlevés avaient été expulsés de l’aéroport Ramon, dans le sud d’Israël, et les autres de l’aéroport Ben Gourion de Tel Aviv.

Julien Cabral, un Belge de 57 ans qui participait à son premier voyage en flottille, est arrivé à Istanbul avec un œil au beurre noir et une blessure à la tempe gauche – suite à un coup de poing donné par un marine israélien lors d’un raid sur son bateau de sept personnes, a-t-il déclaré à l’AFP.

« Je les ai entendus dire en anglais : “Amusons-nous un peu” », a-t-il déclaré, ajoutant que les militants avaient été giflés, insultés et contraints de mendier de la nourriture, de l’eau et des produits d’hygiène à chaque étape de leur détention. Les autorités israéliennes ont également refusé de laisser les blessés consulter un médecin, a-t-il précisé.

Alessandro Mantovani, un journaliste italien détenu avec les militants et expulsé avant les autres, a déclaré à des journalistes à Rome que lui et d’autres personnes avaient été « emmenés à l’aéroport Ben Gourion menottés et enchaînés aux pieds » avant d’être embarqués sur un vol pour Athènes.

« Les forces israéliennes nous ont tabassés », a-t-il déclaré. « Ils nous ont donné des coups de pied et des coups de poing en criant « Bienvenue en Israël ». »

Critiques généralisées

La dernière série d’enlèvements a eu lieu mardi soir, lorsque les forces israéliennes ont fini d’intercepter le dernier des plus de 50 bateaux de la flottille Global Sumud alors qu’ils naviguaient vers Gaza dans les eaux internationales.

Les raids israéliens ont été largement condamnés, les ministres des Affaires étrangères de 10 pays, dont l’Espagne, le Brésil et l’Inde, dénonçant les actions des forces israéliennes comme des « violations flagrantes du droit international et du droit international humanitaire ».

Le traitement infligé par Israël aux militants a depuis été condamné par de nombreux pays, dont plusieurs alliés clés.

Ces critiques font suite à la publication, mercredi, d’une vidéo sur la plateforme X par le ministre de la Sécurité nationale d’extrême droite, Itamar Ben-Gvir, dans laquelle il se moque de militants agenouillés au sol, les mains liées dans le dos.

En réaction, plusieurs pays, dont la France, le Canada, l’Espagne, le Portugal et les Pays-Bas, ont convoqué les ambassadeurs israéliens dans leurs capitales pour leur exprimer leur indignation. Parallèlement, le président du Conseil européen, António Costa, s’est dit « consterné » par le comportement de Ben Gvir, le qualifiant de « totalement inacceptable ».

L’Italie a exigé des excuses d’Israël. Le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a contacté la chef de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, pour lui demander d’évoquer des sanctions contre Ben Gvir lors de la prochaine réunion des ministres des Affaires étrangères de l’UE.

Le comportement de Ben-Gvir a suscité une rare réprimande de la part du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.

« Israël a pleinement le droit d’empêcher les flottilles provocatrices de partisans terroristes du Hamas de pénétrer dans ses eaux territoriales et d’atteindre Gaza. Cependant, la manière dont le ministre Ben-Gvir a traité les activistes de la flottille n’est pas conforme aux valeurs et aux normes d’Israël », a déclaré Netanyahu.

« Cela montre bien à quel point les autorités israéliennes voulaient faire un spectacle de cette affaire et que cela s’inscrit dans la continuité du traitement israélien des Palestiniens, qui, de toute évidence, suscite beaucoup moins d’indignation publique », a déclaré Miriam Azem, coordinatrice du plaidoyer international chez Adalah, à Al Jazeera.

Depuis Ramallah, en Cisjordanie occupée, Nida Ibrahim, correspondante d’Al Jazeera, a indiqué que les expulsions en cours étaient les plus rapides jamais menées par Israël, alors que le pays s’efforce de limiter les dégâts en termes d’image causés par la vidéo de Ben-Gvir. Elle a ajouté que de nombreux Palestiniens estiment que l’incident a suscité davantage d’attention internationale car les personnes maltraitées étaient étrangères.

Parmi les personnes détenues figurait une citoyenne israélienne, Zohar Regev, qui a comparu jeudi devant un tribunal d’Ashkelon après avoir été accusée d’être entrée illégalement en Israël.

« Cela témoigne du niveau de colère et de frustration des Israéliens face à ces flottilles incessantes qui ternissent l’image d’Israël », a rapporté Ibrahim.